Dallo spazio arriva Sentinel-4: il satellite che svela l’aria che respiriamo in tempo reale
Il nuovo satellite europeo Sentinel-4 invia le prime immagini della qualità dell’aria, una svolta nel monitoraggio ambientale dallo spazio.
Dal luglio 2025, un occhio elettronico scruta l’atmosfera europea senza mai distogliere lo sguardo.
Si chiama Sentinel-4 ed è la nuova sentinella spaziale del programma Copernicus, pronta a rivoluzionare il modo in cui osserviamo l’aria che respiriamo.
Le sue prime immagini, appena pubblicate dall’Agenzia spaziale europea, mostrano mappe di ozono, biossido di azoto e anidride solforosa con una precisione mai raggiunta.
È l’inizio di una nuova era per la scienza atmosferica e le politiche ambientali del continente.
Un osservatorio fisso per la qualità dell’aria
Sentinel-4 è il primo satellite europeo in grado di monitorare la qualità dell’aria ogni ora, da una posizione geostazionaria a 36.000 chilometri di distanza. A differenza dei satelliti polari che sorvolano la Terra a bassa quota, Sentinel-4 rimane fermo rispetto all’Europa e al Nordafrica, offrendo un flusso costante di dati in tempo reale.
Questa caratteristica lo rende un osservatorio atmosferico unico: uno strumento che può rilevare in modo continuo la presenza di gas inquinanti e variazioni meteorologiche. Informazioni fondamentali per fornire dati preziosi per ricercatori, enti pubblici e cittadini. Di cosa si tratta esattamente e quali sono gli effettivi vantaggi che si otterranno per migliorare la qualità di vita sulla Terra? Il progetto è in via di sviluppo e migliorerà nel tempo, ma fin dall’inizio offrirà una visione chiara e puntuale della situazione.
Le prime immagini di Sentinel-4: la concentrazione di NO2
Le prime mappe diffuse dall’Esa mostrano la distribuzione dei principali gas inquinanti sopra il continente europeo: ozono, biossido di azoto e anidride solforosa. Quando sarà pienamente operativo, Sentinel-4 permetterà di integrare questi dati nei modelli climatici e nei sistemi di previsione della qualità dell’aria del Copernicus Atmosphere Monitoring Service (Cams). In questo modo, le amministrazioni potranno adottare misure più tempestive contro l’inquinamento urbano, mentre i cittadini avranno accesso a informazioni più accurate sulla salubrità dell’ambiente in cui vivono. Il satellite rappresenta anche un tassello fondamentale nella lotta al cambiamento climatico, fornendo dati aperti e trasparenti per la ricerca e la pianificazione sostenibile.
Con Sentinel-4, l’Europa fa un passo decisivo verso una gestione più intelligente dell’ambiente. I suoi dati permetteranno previsioni atmosferiche più affidabili, politiche climatiche basate su evidenze scientifiche e una maggiore consapevolezza collettiva. Un progresso che unisce spazio, scienza e salute pubblica in un unico respiro di aria pulita.